全世界有几百万人正在利用针灸来缓解各种各样的疼痛，但是仍然不庸楚这种由来已久的疗法到底是如何起作用的。现在，针对老鼠的一项研究表明，亳针刺入可以激活附近的镇痛受体。并且，一种促进镇痛受体反应的化合物可以增进对疼痛的缓解，有朝一日，该发现将会导致提高针灸疗效的药物产生。

    有关针灸是如何缓解疼痛的，研究人员提出过两个假设。一个假设是：毫针刺激了痛觉神经，致使大脑释放在体内循环的、类似鸦片的化合物，这种化合物被称为内啡肽。另一个假设是：针灸是通过安慰剂效应起作用的，在这个过程中，病人通过思维释放了内啡肽。纽约州罗彻斯特大学医学中心的神经科学家梅肯·奈德嘎德(Malken Nedergaard)对两种假设提出质疑 ......