酵素(Enzyme)，在希腊语里，就是存在于酵母(zyme)中的意思。酵素一词其实是日本和台湾的译法，在大陆它有另外的，大家所熟悉的名字——酶。

    在人类体内，有5000多种已知的酶，它对人体的代谢至关重要。在生物体内的酶存在于生物细胞和组织中，作为化学反应的催化剂，不断地进行自我更新，使生物体内及其复杂的代谢活动不断地、有条不紊地进行。

    那么通常我们所说的酵素，与酶又有怎样的关系呢？如今我们提到酵素，多半指的是酵素食品或产品。而酶则是生物学的一个专有名词。姑且不讨论酵素食品本身的作用，本文我们只谈酶在生物体中，那些我们该知道的基本作用。

    酶的重要性

    生物体由细胞构成，每个细胞由于酶的存在才表现出种种生命活动。只有酶存在，人体内才能进行各项生化反应。人体内酶越多，越完整，其生命就越健康。当人体内没有了活性酶，生命也就结束。人类的疾病，大多数均与酶缺乏或合成障碍有关。

    酶使人体所进食的食物得到消化和吸收 ......