精油的“前世今生”
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精油，萃取自植物的根、茎、叶、花或种子，人类世世代代利用这些天然芳香化合物来维护健康。它的种类有上千种，其中约300余种适用于自然疗法。那么精油的“前世今生”是怎样的呢？
来自古老东方的智慧
中国是具有5000年历史的文明古国，古代中国人被公认为是使用芳香植物治疗疾病的大师。早在“三皇五帝”时期，就曾有“神农尝百草”之说，而成书于汉代的《神农本草经》也是最早将植物用于医学领域的史料。
到了唐朝，大量中国贵族使用香料熏香房屋、衣物、庙宇、墨、纸张等，有些地方甚至用芳香的樟木雕刻巨大的佛像。明朝李时珍的《本草纲目》中，记载了两千多种药材与八千多种药方，其中便包含许多芳香类植物。时至今日，这些方药仍被中医视为养生、治疗疾病的重要参考资料。
此外，在印度持续使用五千年的阿育吠陀疗法中，也记载了许多芳香类植物在宗教及医疗上的用途。
沙漠商队中最珍贵的货物
历史上真正首度广泛使用精油的记载可以追溯到古埃及时代，他们使用精油的范围极广，从医学、美容、烹饪到宗教仪式，无所不用。乳香、檀香、没药和肉桂都是沙漠商队中最珍贵的货物，有时甚至可以用来交换黄金。虽然仍存有争议，但大多数历史学家认为古代的精油与今天的蒸汽蒸馏精油不同 ......
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