阿尔茨海默病,让聪明的大脑变糊涂
美国前总统里根，诺贝尔奖获得者华裔物理学家高琨，一位是世界著名的政治家、一位是全球顶级的科学家，晚年后都出现了相似的症状：记忆力、思考能力、定向力、理解力、语言能力、社会活动及生活能力等逐渐减退，甚至穿衣吃饭如厕等基本生活都不能自理，发展到后来不认识自己的家人。是什么让他们聪明的大脑变得如此糊涂？是阿尔茨海默病，也叫老年性癡呆，一个损害人体的最高司令部---大脑的疾病，一个让全世界数千万老年人变糊涂的病。
引起大脑损害出现痴呆的疾病很多，60- 70%的患者是阿尔茨海默病。一百多年前，德国的阿尔茨海默大夫在因患痴呆而死亡患者的大脑中发现了异常的蛋白斑块及缠结，首次证实痴呆是疾病。阿尔茨海默病多发生于老年人，年龄越大，患病的风险越高，但并不是年老的正常现象。脑内异常的蛋白斑块及缠结，属于有害的“垃圾蛋白”，沉积在大脑里，对脑神经元及其功能造成损害，神经元死亡，大脑发生萎缩。医学研究表明，“垃圾蛋白”在症状出现之前10-20年就已经开始出现，日积月累，越积越多，对脑功能的损害也逐渐加重。最初的表现常常是健忘，随着疾病的进展，症状由轻到重，其它认知功能也逐渐减退，生活能力丧失，原本聪明的大脑变糊涂。
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阿尔茨海默病为什么会健忘？
患阿尔茨海默病后，突出的症状是健忘。为什么健忘？大脑是掌管人体的最高司令部，分为不同的区域，分管不同的功能。不同的脑区之间，既有分工，又有合作，互相之间保持紧密联系。举例来说，患脑中风后，有的人偏瘫，有的人则是失语，说明不同梗死的脑区功能是不同的。主管短期记忆的脑区位于大脑颞叶的内侧，形状类似海洋生物海马，故称之为海马区。人们通过眼、耳、鼻、口及皮肤等感官获得的各种信息进入大脑后暂存于海马区，在此经过整合分类后再输送到其它脑区长期保存，形成长期记忆。患阿尔茨海默病后，海马受损，神经细胞发生死亡。当新的信息传入时，受到疾病损害的海马既不能保存新信息，也无法对新信息进行整合分类，临床上表现为近事遗忘，特点是无法记住新近发生的事情，刚刚做过的事情，转脸就忘，而对以往的旧事还能回忆。随着疾病加重，病变会向其它脑区扩展，其它脑区主管的功能会逐步发生障碍，症状越来越多，远期记忆、语言能力、情感、空间定位等功能损害症状会逐渐表现出来。
, 百拇医药 抗击阿尔茨海默病，我们能做什么？
一百多年以来，科学家们付出了巨大的努力，除了少数患者发病与家族遗传有关外，绝大部分患者发病的病因及发病机制还不明确，目前还没有能够清除“垃圾蛋白”治愈疾病的药物。但是，世界上广泛开展的老年痴呆防治研究还是有一些引人注目的发现。
2017年国际权威学术期刊《柳叶刀》上刊登了一篇重要的报告，报告中指出，有35%的痴呆患者可能与教育、高血压、肥胖、听力损失、抑郁、糖尿病、缺乏锻炼、吸烟、很少与社会接触等九项风险因素有关。若能够对这些风险因素通过生活方式干预，全球超过三分之一的痴呆患者可以得到预防。也就是说，通过改变生活方式来预防痴呆。
大脑“不用则废”。大脑会因接受外界刺激而活化，也会因不用脑而退化，神经元具有可朔性。年轻时受教育时间长，接受的信息量大，促进了大脑神经元之间的联系，储备了更多的认知功能，老年时可以部分补偿神经退化对认知功能的影响，这是认知功能的“储备学说”。除了年轻时多接受教育之外，老年后积极从事脑力活动，对认知功能也有保护作用。勤用脑的老年人往往反应快，思维敏捷，因此，老年人需与外界保持联系、参加社会活动、学习新知识、读书看报、打牌下棋、谈天说地等。保持大脑活跃，能把痴呆发病风险减少29%。
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健康的饮食习惯对大脑的认知功能有保护作用，能够降低患痴呆的风险。希腊、西班牙、法国和意大利等地中海沿岸地区的痴呆患病率低，与“地中海饮食”结构有关。这种饮食结构的特点是以蔬菜、水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主。长期地中海饮食的人比非地中海饮食的人的大脑萎缩程度低，大脑里“垃圾蛋白”的含量也低。此外，“地中海饮食”还可以预防高血压和糖尿病，而高血压、糖尿病也是痴呆的危险因素。改变饮食习惯，既能减少患痴呆的风险，还有助于控制血压和血糖，是个一举多得的方法。
肥胖、缺少锻炼、睡眠不足均与痴呆的发生有关。老年肥胖患者减肥能够改善记忆、执行功能和语言能力。锻炼身体可以增加脑内记忆相关的神经细胞生长，还能减轻肥胖及高血压，增加脑血流量，起到保护大脑作用。改善睡眠，增加深睡眠时间，能够降低患痴呆风险。由于大脑在夜间深度睡眠时对“垃圾蛋白”进行清除，如果没有充足的深度睡眠，“垃圾蛋白”会在大脑中聚集，对大脑产生损害。长期熬夜，是痴呆的危险因素。
由于缺乏有效的治疗药物，阿尔茨海默病目前仍是一个世界性难题。也正因为缺乏有效的药物治疗，通过改变生活方式降低罹患病风险，引起人们越来越多的关注，毕竟改变生活方式是人们力所能及的。, 百拇医药(张新卿)
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