日本文明起步较晚，其地理位置也不产香，故香事的起步较迟。6世纪，香料达日本列岛。撰写于720年的《日本书纪》(595年)夏四月条中记载“沉水漂于淡路岛”。“沉水”即指沉香。十世纪初，由藤原兼辅编篡的《圣德太子传历》中对此事进行了较详细的记录。1其中说，推古三年乙卯春、在土佐的南海上夜有大光，亦有声如雷，三十日不停。2夏四月，有一物漂至淡路岛的南岸，岛人不识是沉香，同薪柴一起入灶烧，其香气异常。其木一围粗，七、八尺长，圣德太子知后，遣使进献于推古天皇。太子奏曰：此乃沉水香木，其树名旃檀香，生南天竺国之南海岸，因此木性凉，故夏季诸蛇缠绕其上。采香人夏季以失射木，待冬月蛇蜇，即斫采之。其实曰鸡舌、其花曰丁子、其脂曰熏陆、其完全沉水者曰沉香、其半沉水者曰浅香。陛下大兴佛教欲造佛像，故释梵感此德漂送此木。于是，推古天皇下令，命百濟工匠刻造观音佛像。其像高数尺，安放于吉野比苏寺。像时有发光。其文中有许多不合香学知识的地方，比如将沉香木、檀香木、丁香木、乳香木混为一木。这正说明了古代日本人对产自南方的香料不太了解。

    日本香文化的起源与发展

    中国律宗大和尚鉴真东渡日本时 ......