妇女每人平均生育1.33个孩子，政府预计国内人口总数将在3年后开始下滑。到2007年左右，65岁以上的人口比例将从21年前的10%猛增至20%，几乎是其他主要工业国人口老龄化速度的两倍。有人认为老龄化可能是日本长达10年经济衰退的一个因素，而这一因素被大多数人所忽视。日本经济研究中心一位专家说：“社会老龄化不仅事关将来，也事关现在。”日本的劳动力数量在1998年达到顶峰，从次年起就逐步减少。预计今后劳动力总数将每年递减0.1%，到2010年，递减速度将增至0.5%或更高。日本政府2003年6月10日的内阁会议上通过了2003年版老龄社会白皮书。白皮书说，截至2003年10月1日，75岁以上的老龄人已经达到1004万，首次突破1000万人大关，其中男性为363.5万人，女性为640万人。65岁以上老人为2363万人，在总人口中所占比率比前一年增长了0.5个百分点，达到了18.5%。日本卫生部门在2003年日本法定节日“敬老节”到来之前做了一份年度调查，当时日本超过百岁的老人共有20561人，创造了新的世界纪录。在这个数字当中年过百岁的老人比上年增加了2627人。日本百岁老寿星中约有84%为女性。日本政府2004年9月14日公布的最新数字说，日本百岁老人已达23038人，超过2002年的17934人和2003年的20561人。预计日本老龄化率在2015年达到26.0%，在2050年时将达到35.7%，即在全国总人口中的比例将从现在的1/5上升到1/3 ......