张先生的母亲是位退休的近代史研究员，两年来家人发现她记忆力逐渐下降，在自己的专业知识上竟然也犯错误了，常常将历史上的著名人物张冠李戴。尽管儿女十分孝敬，近半年来老人经常发脾气。在某大医院被诊断为老年抑郁症，但抗抑郁治疗未见病情改善，反而发展到有时疑神疑鬼，生活自理能力越来越差，刷牙不知道用水漱口，吃饭有时一口不吃，有时又狼吞虎咽。家人将其再送医院，诊断为老年性痴呆。家属质疑：抑郁症怎么又变成痴呆了呢？

    这一病例是比较典型的老年痴呆表现，在痴呆早期，一部分病人表现为类似抑郁的症状，如似乎对日常生活中的各项活动都不感兴趣，情绪不稳定，吃的明显减少，有时伴有轻生的言语。痴呆是缓慢起病，逐渐发展，很长一段时间其症状被家属忽略，在类似抑郁的表现之前往往已经出现明显的认知功能损害，认知功能是指学习事物，理解、分析和解决问题的能力，认知功能进行性的损害是痴呆的核心神经精神病理表现 ......