在达·芬奇生活的年代里，人们浅尝略试多种知识学问或专业技能并非罕见，尽管这样，就在当时也没有任何画家、雕塑家、建筑师和工程师能够与他抗衡。此外，他对自然的探索不只是要明白过程，而且还要了解原因。所以，称他为“大自然神工巧造的崇拜者”。当同代人从书中的图片临摹花草树木时，他却直接在大自然中写生作画。他选绘的植物具有象征性，他的众多发明体现出相当高远的先见。他绘制出了坦克、降落伞、汽车和直升机的图纸，而几百年后才制造出这些东西。他甚至在伽利略之前100年设计出了望远镜。

    对达·芬奇而言，人的最高感官是视觉，因其具有准确传递的功能。他由此形成“知视”的哲学。

    达·芬奇生于1452年，是塞尔·皮埃罗—意大利佛罗伦萨一位成功律师兼地主的私生子。他母亲是出身在佛罗伦萨的农户。达·芬奇在其父位于恩波利附近的芬奇老宅里长大成人，得到正宗嫡子的待遇，并接受了阅读、写作和算数方面的教育。后来，他又研修了拉丁文、高等数学和几何学。

    年近16岁的时候，他的父亲让他师从维罗齐奥，在那里他学到了绘画、雕塑和机械技艺。就在这段时间，他应该遇到过郇山隐修会的另一位大师—波提切利，因为后者是维罗齐奥同期收纳的学生 ......