最早进行沙漠极限运动的是一个28岁的法国摄影师，名叫帕特里克·博埃。1984年，他从尼日利亚边境的塔曼拉塞特出发，在荒漠中徒步行走了12天，最后到达阿尔及利亚的城市英格桑，全程350公里。那次成功使他信心大增，两年后，他创办了沙漠马拉松这个项目，竞赛地点选在了摩洛哥南部。第一届沙漠马拉松赛只有23名参赛者，到了今年4月，第17届比赛参赛者已多达600人，选手也不仅来自欧洲和非洲，世界各国都有人参加。

    时至今日，沙漠马拉松已不限于摩洛哥，其他国家也陆续进行这一赛事，如埃及的“十戒”俱乐部在西奈沙漠组织比赛，在美国有“缺水之旅”，这是一场下地狱般的比赛在死亡谷不间断行走215公里，约旦的“沙漠杯”则必须在沙漠与高山之间行走168公里，最后到达古城佩特拉。利比亚、毛里塔尼亚、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国等也有类似的竞赛。热衷于长途行走的爱好者们，也许在不久的将来可以在全世界所有的沙漠中实现他们的梦想，考验自己的毅力。穿越寸草不生的沙漠、布满卵石的山地、干枯的河床、光秃秃的高山和龟裂的湖泊，这并不是一件轻松的事。参赛者背着食物、药品、水和求救火箭，在茫茫沙漠中经受严峻的考验。恶劣的自然环境只青睐勇敢者和强壮者，每个参赛者都意识到，在这充满敌意的世界中，自己是一个微不足道的粒子。

    沙漠马拉松行程250公里，分六个阶段。这种竞赛的困难在于，所有的物品全得由选手自己背，所以想取得好成绩的选手往往都尽量减轻背包的重量。但为了不让选手缺乏生活必需品，组织者会强迫参赛者遵守某些规则，比如说，选手的背包必须在5到15公斤之间，而所携带的食物，其热量每天不得低于2000克。每个参赛者都必须携带一个氧气泵 ......