“WHY DESIGN”中文意思为：为什么设计或为了什么而设计。“ WHY DESIGN”是中国北京一家纺织服装(设计)有限公司的名字。“WHY” 在这儿既是公司创办人吴海燕的拼音缩写，又是她一直以来想要问自己和告诉别人的——为什么和为了什么？

    当坐在吴海燕面前的时候，我无法将她与“四十不惑”或“五十知天命”这类词语联系起来。尽管所掌握的资料告诉我她是1958年生人，已经47周岁，但是当面对她的时候，你还是可以信手拈出 “活力”、“饱满”“时尚”、“锋芒毕露”之类的字眼，尤其是在她用丰富的手势和飞快的语速在向你表达的时候。

    在上个世纪90年代，大多数中国人的生活开始进入到以提高生活质量为主的新阶段，人们的服饰也在发生着剧烈变化。但在那时候，“时装设计师”却还基本上只是一个书本上的名词，一个遥远的几乎和人们的生活没有任何关联的职业名称。

    1993年初，吴海燕报名参加首届中国国际青年服装设计师作品大赛。她在写字台前构思参赛的作品时，忽然想起了很久前的一次敦煌之行。当时她在飞天石窟前，心灵受到一次极大的震撼，于是她决意将敦煌飞天服饰那恢宏、大气和江南水乡百姓服饰那柔美、秀丽融合起来，在大年三十的晚上，她一气呵成了“鼎盛时代”系列服装的设计草图。

    “鼎盛时代”登场了：8名盛装佳丽款款上场，只见她们头戴檐翅高翘的竹编帽，手提流苏低垂的竹编灯笼，她们的风度雍容典雅 ......