现年45岁的新加坡凯发集团总裁林爱莲，日前被美国权威财经杂志《福布斯》评选为“东南亚第一女富豪”。作为有史以来第一位杀入《福布斯》东南亚富豪榜前40名的女性，她以2.4亿美元的身家成为该排行榜有史以来最年轻的富豪。《福布斯》的报道，称她为新加坡的“水之女皇”。

    有人说，林爱莲的成功就好像是神话般，她在10年内从没有做到有、从寂寂无闻变成家喻户晓。这位凯发主席兼总裁目前持有公司股票的总市值，超过1亿元。对于今天的成就，林爱莲说：“小财靠人，大财靠天。我觉得我还是要靠天。有很多时候，有很多人比我聪明、比我更努力，但是为什么这些人不成功？或者成功的人却无法做得那么大？”

    贫苦华裔孤儿出身

    林爱莲生于1961年，是个孤儿。小时候，她跟着领养自己的婆婆生活在马来西亚霹雳州的一个小镇。至今，她都不知道自己的生身父母是谁。

    林爱莲的童年生活一直与贫苦相伴。小镇上的人大都出外谋生，留下没有经济来源的老人和孩子。曾经一段时间，婆婆为抵赌债将房子卖了，她们只好栖身于一间破旧的小木屋，日常用水全靠储藏雨水。然而，生活的艰辛并没有挫败爱莲对未来的期望，那时，她就不断给婆婆打气说，“将来我一定要让婆婆住上舒适的大房子”。为了生计，她帮婆婆沿街叫卖家庭自制的棒冰。因为家境贫困，所以很懂得金钱的重要性。“大人送我玩具，我都不玩，全卖给邻居小孩，把赚的钱存进钱罐，满了之后就拿给婆婆用。我卖出的那些玩具根本不必本钱，所以稳赚。”

    幼年的生活给小爱莲留下了深刻的印象，缺水的困境更让她深知水的重要，这对她后来致力于水资源的研发利用产生了巨大的影响。

    生活的清贫并没有让小爱莲失去学习的热情。经过努力，16岁那年，她以全优成绩考入新加坡初级学院。1982年，她考进新加坡国立大学。求学期间，她靠帮人补习功课、推销保险和代写书信赚取学费。虽然半工半读，但她每次的成绩都是特优。毕业后，她成为当地一家荷兰药剂公司的药剂师。

    工作3年后，眼光敏锐的林爱莲认定废水再生市场具有庞大的发展空间 ......