大约17世纪时，散落的在东南亚的中国人就赢得了“东方的犹太人”的称号。他们的命运与犹太人看起来不无相似，被种种社会动荡所压迫，远离家乡，依靠种族关系连结在一起，他们又都在经济领域上获得了巨大的成功，惟一的截然不同之处是，前者受害于宗教，而后者则更多的缘于政治变化。

    中国人海外移民的历史是一部无庸置疑的史诗。在过去的五个世纪里，他们的交通工具由帆船变成了蒸汽船，由步行变成了火车与飞机，他们用各种方式来到了陌生之地，开始他们新的人生旅程。移民的速度在19世纪中叶开始陡然加强了，全球市场的形成、交通工具的改善，使得人力自由流动变得可能而且急迫；而中央帝国陷入了破产的绝境，则使中国人到远离家乡的地方寻求安全感、生活的富足和希望。东南亚是他们最主要的目的地，而移民则主要来自于广东与福建。于是，美国人前往西部，俄国人前往西伯利亚，而中国人则到东南亚。

    海外华人最初的生活凄惨而悲剧 ......