时间洞察力构成了我们独特的心理背景。对我们个体理解生活经历、解释行为的认知结构起着重要作用，也对我们的思维、情感和行为产生了极大的影响。

    津巴多和博伊德等人认为，时间洞察力受到各种情境因素的影响，如工作性质、社会经济不稳定发展、政治动荡、个人经历、重大创伤性事件等，是通过个人、社会、情境的相互作用和影响而习得的变化。当一种独特的时间偏向支配了个体的看法和反应，并且这种偏向在决策时习惯化地受到强化，就变成了个体对过去、现在和未来的认知时间偏向。如果被长期使用，这种偏向就可能成为一种相对稳定的倾向性特征或个体差异变量，从而能够刻画和预测个体在日常抉择中将会有何反应。因此，时间洞察力通常可以作为个体人格中的差异变量起作用。

    个体之所以会对某一时间域产生过度依赖，主要是由于受社到了会文化背景、教育背景、宗教信仰等因素的影响。加之每个时间域具有各自不同的功能，个体在利用这些(无意识的)时间功能时易形成不同的时间偏向，从而造成个体对过去、现在和未来的时间洞察力的侧重点不同。比如有的人倾向于缅怀过去，有的人更看重现在，而有的人喜欢憧憬未来，并且在过去、现在和未来时间域上的认识、情感体验、理解是不同的。

    这种时间偏向可使个体在具体的情境中产生最优决策，如“总是积极憧憬未来，这可能使个体更勇于面对困难，因为他相信未来是美好的 ......