1642年1月8日，意大利伟大的科学家伽利略逝世了。巧得很，就是这一年的圣诞之夜，即1642年12月25日(公历1643年1月4日)又一位杰出的科学家在英格兰林肯郡格兰沙姆镇沃尔索普村诞生了。他，就是杰出的物理学家、天文学家和数学家，在科学上创造重大发明，对人类和科学的贡献显著，为世界带来了奇迹的科学巨人——牛顿。

    伊萨克·牛顿是一个早产的遗腹子，出生时只有3磅重(不足1.5千克)，用一升左右的瓶子便可把他装下，接生婆和帮忙的人都担心他是否能存活下来。牛顿的母亲汉娜·牛顿因丈夫早死，心情痛苦，生活困难。在牛顿两岁时改嫁给牧师史密斯，将牛顿托付给了自己的母亲抚养。从此，牛顿便陪伴外祖母过着宁静恬淡、寂寞单调的生活。外祖母虽然很疼爱他，但忙于生计，根本抽不出时间陪伴他。家庭的不幸，生活的寂寞，使他养成了沉默寡言、不苟言笑的性格。幼时的牛顿表现得并不聪明，且性格内向，胆子较小。六岁时走进乡村小学，学习成绩一直很差，常常名列劣等。尽管教师们对这个可怜的孤儿深表同情，但因他实在没有什么进步，便把他看成是“低能儿”。因而同学们都看不上他，甚至经常歧视、欺负他，他都默默地接受了。但他心里对学校老师讽刺、嘲讽甚至鞭笞学生的行为极为不满，他曾对外祖母说：“学校是个奇怪的地方，我很讨厌到学校去。”这个失掉亲人的关怀和照顾的孩子，由于不能从他人身上得到温暖和欢乐，只有另辟蹊径去独自寻觅孩提时代的生活乐趣了。他开始把主要精力用于课余生活，喜欢一个人在房子里拿锯子、凿子、刨刀、锤子等工具动手制作一些奇奇怪怪的小玩意，如工具箱、书架、玩具箱、折叠式提灯等 ......