3 伤害性刺激编码需要中枢神经元群的网络活动

    由前述讨论可知，疼痛刺激导致中枢广泛区域的大量神经元放电活动改变。那么，这些改变究竟仅仅是它们对外周刺激分别反应的简单平行叠加，还是相互组合成神经网络，具有进一步的整合意义？按照Hebb的细胞群落学说，中枢神经系统内的神经细胞将因为反复的共同放电而形成相对稳定的细胞回路，每一种这样的回路活动将代表某种神经事件[7]。因此，伤害性刺激在中枢也将诱导某种类似的细胞回路放电活动，并以此来编码该刺激的感知觉、情绪及认知特性。从这个学说可以得到与传统的特异性感觉投射理论类似的推论，即刺激存在时丘脑-皮层神经元活动之间的联系将加强；不同的是，细胞群落学说指出，伤害性刺激发生时所增加的将不仅仅是由丘脑向皮层的上行投射，由皮层向丘脑的投射也将有一定程度的增加。那么，究竟哪一种推论经得起实验事实的检验呢？

    3.1 伤害性刺激加强丘脑-皮层神经元活动之间的联系

    我们对热伤害性刺激下丘脑-皮层神经元放电活动的交互相关性所作的分析表明，伤害性刺激的确使内、外侧两个通路内丘脑和皮层之间神经元放电的相关性均显著加强[11]。更有意义的是，在这些交互相关的放电活动当中，丘脑和皮层的领先关系发生了微妙的转变，由正常情况下的丘脑领先占优势变为痛觉形成过程中的皮层领先占优势(表1)。这表明，在伤害性刺激发生时，所增加的投射更多地发自皮层而止于丘脑。这一结果初步证实了Hebb痛觉中枢编码理论的合理性 ......