该模型分析了学习者能否掌握新概念来解释新现象和完成新任务，强调了个体认知能力、元认知水平和动机敏感性(motivational sensitivity)的作用(动机敏感性是指学习者探求新事物的倾向性)。模型设计了3种情况：一是自发概念与新概念并无联系，此时的自发概念为“无关观念”(no-relevant -perception)。因为不具备相应的认知水平，造成学习者认知上的低确定状态，在认知冲突中最终导致逃避行为，拒绝概念转变而保留错误概念。如学生初次接触力概念时，因为新概念大不相同于直观观察，而且许多教材在介绍力概念之前铺垫不够，使得学生常常有此表现。

    另一种是自发概念与新概念有部分联系，但是儿童只注意二者之同，忽略了二者之异，误以为完全了解新概念，从而产生“理解错觉”(illusion-of -understanding)。在认知上达到高度确定性，且动机敏感性降低，不再继续探索新意义。那些对新概念不充分或断章取义的吸收，就属于这类情况。这时自发错误概念并未消失，只是稍做添加而形成一种杂糅的合并概念。在学习两个易混淆概念时此类情况也容易发生，比如学习速度和加速度，热量和温度等具有微妙联系的概念。

    第三种情况是儿童体验到新旧概念的冲突，在认知上的确定性降低。在模棱两可的冲突状态中 ......