虽然不少研究发现了老年依恋模式分布的年龄效应，但是，这些研究也彼此有差异。比如，同是冷漠型依恋，在一项研究中它与较高的主观幸福感相联系，且在主观幸福感上得分与安全型依恋没有差异[16]，但在另一研究中，冷漠型依恋的个体的主观幸福感低于安全型依恋的个体[19]。又如，同是对痴呆老人病前依恋模式的测查，使用的测量工具也相同，在美国和英国得到的依恋模式的分布却不同。Magai等的研究采用了和Diehl等[17]同样的测量工具，发现经济地位较差的欧裔和非裔美国城市老人的冷漠型依恋达到了78%之多，与Diehl 等的研究结果(37%)大不相同[18]。再如，同是对台湾老年人的研究，依恋模式的分布却有巨大差异。测量工具、样本容量、文化背景和经济地位上的差异是造成这些结果差异的不可忽视的因素。

    3 老年依恋的心理功能

    当前关于老年依恋的心理功能研究主要集中于以下两大领域：(1)老年依恋与慢性疾病中的照料；(2)老年依恋与心理健康。

    3.1老年依恋与慢性疾病中的照料

    由于老年期面临慢性疾病的威胁，不少研究者认为，依恋和照料已经成为老年期的主要发展课题。把依恋理论运用到老年照料的研究主要集中于两个领域，一是对依恋与老年慢性疾病患者的研究；二是对依恋与主要照料者的研究。

    3.1.1 依恋与老年患者

    Wright等人指出，慢性疾病尤其与自主行为能力的受损有关，这种丧失常常伴随着老年人恐惧感、脆弱和不安全感的增加[24]。作者将这种状态比作婴幼儿时期的经历。Wright等从两种常见的老年慢性疾病——中风和阿尔茨海默症入手来为依恋和照料之间的关系寻找支持。作者指出，对照料者的依附、苛求与寻求亲近行为在阿尔兹海默症患者身上很常见 ......