例子：如果看到他人悲伤和自身悲伤激活了同样的脑区，那么在观察到他人悲伤的表情时，个体自身的悲伤情绪也在一定程度上被诱发了，这样，“共情”就发生了。

    Jackson等人在一项实验中给被试出示处于危险状态的肢体图片(比如一根夹在门缝处的手指)。肢体部分经过模糊处理，消除了年龄和肤色的干扰。在指导语中令被试分别想象这根手指是自己的/他人的/假肢。然后在疼痛程度量表上进行评定。脑成像结果发现：当被试想象手指是自己的和想像手指是他人的条件下，与疼痛相关的脑区都被部分激活了。而在想象手指是假肢的条件下，这部分脑区则没有被激活。这说明，个体自身和他人的相同感受在大脑中的加工有重叠部分，也支持了共情与相应的情绪有共享的神经回路这一观点。

    在厌恶情绪的研究中也发现了类似的结果。有一项研究将被试观察他人厌恶表情的面孔时大脑活动与被试闻到恶心气味气体时的脑部活动采用fMRI技术做了对比。发现两种条件都激活了后脑岛和扣带前回的相似部位，而这两个部位在先前的研究中都被发现与厌恶情绪有关，而脑岛则是厌恶情绪的关键脑区。这说明共情发生时，相同情感或感觉在大脑中被诱发了。

    共情诱发相关脑区的程度和部位受到多种因素的影响。比如：产生共情的主体和被观察的对象之间的关系。Singer在2004年的一项实验中令被试观察自己的爱人受到疼痛刺激，之后令被试观察陌生人受到疼痛刺激，通过两者的对比得出了在疼痛共情中只有与情感性质相关的部分会调节共情，而与感觉性质相关的部分则对共情没有影响的结论。在Singer的另一项实验中，第一阶段利用一个“监狱两难游戏”(Prisoner’s Dilemma game)来诱发被试对两名助试不同的情感态度：满意或不满意 ......