来的脑皮质微观结构的探索中，研究者发现孤独症脑皮质的基本信息加工单元——功能柱(minicolumn)存在结构异常。功能柱在垂直于皮层表面的方向呈柱状分布，里面包含了80～100个功能相同的锥体神经元和中间神经元以及输入和输出轴突(从第6层一直延伸到皮质表面)，而每40～80个功能柱则构成一个复合功能柱(macrocolumn)。Casanova等率先对孤独症脑皮质的功能柱进行了研究，发现孤独症在额叶和颞叶等区域(BA9,21,22)功能柱数量更多，但是每个功能柱中神经元数量更少(每个功能柱尺寸更窄)，Casanova认为这可以较好地解释为什么孤独症看起来具有正常的整体神经元密度。Buxhoeveden等近来的研究也有同样的发现：孤独症个体脑皮质的功能柱尺寸更小，数量更多，并且最大的偏离出现在背侧前额叶和眼眶前额叶，其次是颞叶，而初级视觉皮质区域则不存在可观察到的异常。研究者还提出，孤独症过多的功能柱可能能解释他们过多的短距白质联结，而复合功能柱的异常则可能能解释他们长距白质的异常。以上有关孤独症功能柱的研究使我们对孤独症脑灰质有了进一步的认识，也是未来一个值得关注的研究方向。

    3.2 局部脑区研究

    孤独症生命早期的脑过度生长又主要体现在脑的哪些区域呢?大量的研究显示，这种过度生长是广泛而弥散的，其体现于脑皮质和下皮质的诸多区域 ......