和Muir(1999)认为，为达到社会接受的理想苗条身材而节食是一种机制。通过这种机制，个体将会获得社会接纳和提高在同伴中的地位，以及减轻社会交往过程中产生的焦虑。Gilbert和Meyer(2003)的研究支持了这一观点，负面评价恐惧与节食态度存在联系，而与贪食态度则不存在这种联系。而在临床样本中，高水平的负面评价恐惧不仅存在于神经性厌食个体中，也同样存在于神经性贪食个体中(Hinriehsen，wright，Waller，＆Meyer，2003)。以上的研究结果表明，在饮食障碍中，贪食症状经常在节食症后发展起来，因为暴食清除型贪食症比节食症更能降低负面评价恐惧意识。在Hinrichsen等(2003)的研究中，发现了暴食清除型贪食者具有最高水平的社交焦虑。但以上关于社交焦虑与饮食障碍间的关系只是推测，要想明确社交焦虑与节食本质的因果关系，则需运用纵向研究。

    Gilbert和Meyer(2005)在另一项研究中运用纵向研究方法，以197位女大学生为被试，研究了负面评价恐惧对饮食障碍发展的预测作用。研究结果表明，横断研究中负面评价恐惧与节食障碍存在的关系，在纵向研究中却仅能预测贪食障碍的变化。也即，一旦个体通过发展节食障碍来提升他在同伴中的地位这一机制没有发挥作用，那么他就会以发展贪食症状来应对负面评价恐惧 ......