国外虽早在20世纪70年代便重视城市防灾减灾问题，但作为一个较系统的专题研究始于1989年以后的国际减灾活动。1994年5月在日本横滨举行的世界减灾大会上，对国际减灾十年进行了中期回顾，横滨战略和行动计划在确认和加强了“国际减灾十年”的目标即在减灾自然灾害的同时，要减轻技术与环境灾害对城市引起的损失及动荡。1994年6月在伊斯坦布尔的第二届联大人类居住大会上，也强调了“对所有人都适合的避难所”及“都市中居民能够接受的住户”两个发展议程。它们实质上已经是总括了未来城市和城市化高度集中地区来自自然、环境和技术层面的致灾威胁，并阐明人类具有极大能力接受灾害威胁及其挑战。1995年11月，为纪念联合国成立50周年，所有成员国正式通过了重申联合国宪章的目标和原则的庄重宣言，要求“处于风险中的城市，行动不能拖延了”。进入21世纪，无论是美国“9·11”恐怖袭击事件，还是每年都在递增的城市灾害及事故，郑重告诫人类要全方位关注并投入研究城市灾害问题。

    一、2003年世界重大灾难回眸

    在科技和经济高速发展的今天，灾难仍然是人类始终挥之不去的阴霾。据瑞士再保险公司初步统计，2003年世界范畴内自然灾害及人为灾难造成大于十几万人死亡，经济损失约为650亿美元，全球经营财产险的保险公司因此损失将近170亿美元。2003年的一些重大灾难事件作一回眸：

    1.空难与航天事故

    土耳其空难75人丧生

    2003年1月8日，土耳其航空公司的一架RJ-100客机在土耳其东南部城市迪亚巴克尔降落前坠毁，机上载有乘客74人及机组成员6人。据土耳其官方证实，空难共造成75人死亡。

    伊朗一架大型军用运输机坠毁276人遇难

    2003年2月19日，一架载有258名伊朗革命卫队官兵的大型军用运输机在伊朗中部山区坠毁。机上所有官兵和18名机组成员全部遇难，从而酿成伊朗航空史上最严重的灾难。

    阿尔及利亚民航客机首次空难102人罹难

    当地时间2003年3月6日，阿尔及利亚航空公司一架波音737-200客机在阿南部城市塔曼盖塞特起飞后不久坠机，造成102人死亡。有关方面表示，这次事故为该国民航客机首次空难。

    苏丹一架波音737飞机坠毁116人遇难

    2003年7月8日，一架苏丹航空公司的波音737客机从苏丹港机场起飞后不久坠毁。机上105名乘客和11名机组人员全部遇难，只有一名儿童侥幸生还。

    贝宁坠机135人遇难122人身份获确认

    2003年12月25日，贝宁经济首都科托努发生一起波音-727客机坠毁事件 ......