无膜燃料电池问世

    科学家利用液体在极窄通道内不混合的特性，制造出了第一块无膜碱性燃料电池。

    舍弃质子交换膜结构不仅简化了燃料电池的设计，也令碱性燃料电池得以问世。这种电池的发明者、伊利诺伊大学的保罗·凯尼斯说，它们与现在使用的酸性电池相比，效率可能提高40%之多。

    凯尼斯的电池系统利用了一种名为“层流”的现象，即如果液体流非常细就会变得很粘稠，在被推动穿过另一小股液体时，两者不会发生混合。

    密苏里州圣路易斯大学的化学家谢利·明特说：“无膜燃料电池的概念非常好，因为聚合物膜占了燃料电池成本的20%—40%。”

    燃料电池的工作原理是将燃料(例如甲醇)分解为质子和电子，然后让它们与来自空气的氧气结合，利用这一过程释放的能量来生成电流。

    过去，燃料电池由两个小室构成，一个装有产生质子并向正极提供电子的液体燃料 ......