坐落于湖南省石门县白云乡的雄黄矿是一座有1500余年历史的亚洲最大的雄黄矿，它生产砒霜、硫酸和用来制造鞭炮、药材的雄黄粉，无可匹敌的丰富储量在过去的几十年间为这片土地创造了光荣和财富，也深埋下砷中毒的种子。而在2011年，矿厂因污染严重关停后，不管是矿边的村民还是矿上的职工都面临无力就医的窘境，在矿厂破产改制后才被诊断出砷中毒的部分职工被告知不纳入工伤，而多数罹患癌症的村民在贫穷中默默死去。

    据不完全统计，在破产(2001年)以前，湖南省雄黄矿先后有400名矿区职工砷中毒死亡，在破产后10多年间，“平均每年有10多人死亡。最多的一年死了30多个”。这个数字来自赵光明，他从1977年当雄黄矿厂医起，整理了一份砷中毒患者的档案，罹患癌症和死亡的人数在他的记录中不断增加。

    而在距离磺厂社区百米之外的鹤山村，村民唐纯勇收集了一份有县医院诊断报告和常德市职业病防治所鉴定报告的砷中毒村民花名册，这个数字是286人，他的统计范围是未合并之前的鹤山村——距离矿区最近的区域，这里共有村民700人左右。

    砒霜灰和二氧化硫未处理直接排放

    新中国成立后，于1950年在湖南石门和慈利两县交界的地区建设起雄黄矿区，1956年该矿开始利用低品位矿炼制砒霜，并用炼砒炉尾气生产硫酸和过磷酸钙。

    雄黄，是一种橘黄色粒状固体或橙黄色粉末，其主要化学成分为硫和重金属砷。高品位的雄黄矿被用来制药、工业防腐、农业杀虫和制造烟火；低品位的矿则被送入炉膛中烧制，待它加热、氧化，用“风炮筒”收集起来。

    矿石中只有不到20%的有效成分可以炼制出砒霜，其余80%以上的废渣被倾倒在矿区一个叫石磺寺的地方附近的小河里 ......