软下疳是通过直接性接触传染的，患者是惟一的传染源。与软下疳病名相近的硬下疳，虽然两者只有一字之差，两者都属于性病，但是两者的病原体却截然不同。软下疳是由一种细菌感染引起的，细菌的形态呈短棒状，两端圆，中间细，菌体互相连接成链条状，称“杜克莱嗜血杆菌”；硬下疳的病原体则不属于细菌类，而是“梅毒螺旋体”。

    发生软下疳的潜伏期约为2～3天。男性发病部位在阴茎、包皮、龟头；女性多发生在大阴唇、小阴唇以及子宫颈部 ......