2002年美国《时代》杂志评选出了对人体健康最为有益“十大风云食物”，榜首是西红柿；在很多世界性组织推荐的抗癌或保健食品中，西红柿总是位居前列；在国内科学家推荐的十大有益健康的蔬菜中，也包含有西红柿。

    是的，西红柿除具有丰富的营养外，还有保健和防治疾病的功能，而这些功能主要来源于西红柿中的番茄红素。因此，番茄红素日益受到人们的高度关注，也被广泛的应用于保健食品、医药、化妆品和天然色素等行业中。

    说起西红柿，可谓家喻户晓，然而说到番茄红素，就未必人人皆知了。番茄红素究竟是什么东西，究竟有些什么功能，主要存在于什么地方？请看——

    番茄红素ABC

    □ 上海华东医院营养科主任、教授、硕士生导师 孙建琴

    A.番茄红素是什么

    番茄红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素。自然界的番茄红素纯品为深红色针状物质，由于其最早是从西红柿中分离获得，所以称番茄红素。

    番茄红素是目前在自然界中发现抗氧化能力最强的天然食品成分，其清除氧自由基的能力是维生素E的100倍，是α、β-胡萝卜素的2倍之多。

    B.番茄红素有什么作用

    ●1959年，美国医学专家首次报道番茄红素具有抗癌效应。

    ●1985～1991年，意大利医学研究院使用番茄红素进行预防癌症试验，证实番茄红素可使多种癌症发病率下降，尤其是食道癌、胃癌、结肠癌和前列腺癌的下降更为明显。

    ●日本医学研究所对4个胃癌发病率不同的地区进行了调查，发现血浆番茄红素的浓度越高，胃癌的发病率则越低。

    ●哈佛大学医学院通过对48000名男性的研究表明，每周食用两次西红柿制品的人与从不吃西红柿者相比，前列腺癌的危险性降低34%。而且通过对46种蔬菜水果的比较，只发现西红柿制品与降低前列腺癌有关。

    ●多伦多大学的一系列人体研究证实，膳食中摄入的番茄红素与血液中浓度成正比；血液中番茄红素增高，氧化型的脂蛋白及DNA损伤产物减少，使肿瘤与心脏病的危险性降低。

    ●视网膜黄斑退行性病变是许多老年人视力衰减及失明的主要原因，而血清番茄红素增高可降低黄斑变性的危险。

    附表1 几种西红柿类食物中番茄红素含量(微克/克湿重)

    食物名称 番茄红素含量 食物名称 番茄红素含量

    比萨调料 127.1 西红柿酱 99.0～134.4

    西红柿汤(浓缩) 79.9 西红柿糊 54.0～116.0

    西红柿沙司 62 西红柿汁 50.0～116.0 ......