相传，明太祖朱元璋当了皇帝以后，便加紧残害开国有功之臣，元帅徐达患了“背疮”，最忌吃鹅肉，因鹅为“发物”，易动火发疮。朱元璋别有用心地赐徐肥鹅一只，徐达明知其恶意，但又不敢违君之命，只好当场吃下，不久，徐达“背疮”扩散而亡。此传说虽不足为信，但了解“发物”还是有必要的。

    “发物”一说，在民间流传甚广，中医也十分重视发物与疾病的关系，认为发物是指摄食后能引起旧疾复发、新病增重的某些食物。名医秦伯未在《中医对于病员的膳食问题》中说过：“凡能引起口干、目赤、牙齿肿胀、大便秘结等的荠菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热可能，俗称发物。”忌口主要就是忌发物。

    但是，查阅一般中医书籍中却未见“发物”一词及其论述，只在有关食疗的本草中找到一些“发物”的介绍。如：油菜苔，魏晋时《名医别录》说：“春月食之能发膝痼疾”；唐代《食疗本草》说：“先患腰脚者 ......