严格说来，褪黑素不是药，虽然它在欧美多数国家有药品的身份，但在我国，它的身份暂时只是保健食品。从这里也可以看出，虽然当前以褪黑素为原料的保健品比比皆是，虽然商家不遗余力宣传它在助眠等方面的良好作用，然而，对它的使用仍然需要持谨慎的态度，因为对它持保留意见的医生为数众多……

    虽然在引文里，我们为了提出褪黑素而特意提到脑白金，其实两者并不能划等号。脑白金只是众多含褪黑素成分的保健品之一而已。

    而提起褪黑素，就不能不提到它的“黑”“白”身世：所谓“黑”，不仅因为其名带有“黑”字，而且在黑夜才“趁黑”分泌；所谓“白”，“褪黑”必然“趋白”，而且商家也给它起了“脑白金”的别名。褪黑素沾“黑”带“白”，但在研发过程中历经褒贬炎凉，颇具色彩。下面，我们将本着既不给它“漂白”，也不给它“抹黑”的原则，来说一说这听似陌生、实则熟悉的褪黑素。

    褪黑素档案

    早在1917年，国外便有人发现，牛的松果体提取物能使两栖动物(如青蛙)的皮肤褪色，到了1958年，人们首次在松果体中分离出这种激素，并命名为褪黑(激)素。

    越黑越分泌，越老量越少

    褪黑素又称美拉托宁，主要是由哺乳动物和人类的松果体产生，不过也有报道称，哺乳动物的视网膜和副泪腺也能产生少量褪黑素。褪黑素的合成受光周期制约，与年龄有很大关系。在正常情况下，松果体在黑暗的情况下才会制造褪黑素，一般是每晚20点左右开始，随后含量逐渐上升，23点后迅速升高，凌晨2～3点左右达到高峰(因此又被称作“黑暗激素”)，然后逐渐下降 ......