痰液是气管、支气管和肺泡所产生的分泌物(有时唾液和鼻咽分泌物可以混入痰内，但并不是痰的组成部分)。正常情况下，此种分泌物甚少，咯出时为少量无色或灰白色黏液痰或泡沫样痰。但是，当呼吸道有病变时，呼吸道黏膜受到刺激，分泌物增多，痰也增多。

    痰的检查，可以辅助诊断某些呼吸系统疾病(如支气管炎、支气管扩张、肺炎等)，确诊某些呼吸系统疾病(如肺结核、肺癌、肺吸虫病等)，指导治疗，观察疗效和预后。如在治疗过程中痰量逐渐减少，表示病情好转。

    当痰出现质和量方面的异常(如痰量增多，痰的颜色、气味出现变化)，医生在做其他检查的同时常常要求患者做痰的检查。

    痰液的检查通常分为两步——

    第一步：“两看一闻”

    ▲看痰量，正常人无痰或仅有少量黏液样痰

    出现大量痰液，常提示肺内慢性炎症或空腔化脓性病变，如肺脓肿、支气管扩张等。

    ▲看痰色，正常痰液为白色或灰白色黏液痰

    痰为血性时可有几种情况——

    咯红色或棕红色血痰：见于肺癌、肺结核、支气管扩张、急性肺水肿等；

    鲜红血丝痰见于初期肺结核；

    粉红浆液泡沫样痰多出现于急性肺水肿；

    铁锈色痰常见于大叶性肺炎、肺栓塞等；

    痰为黄色 ......