中医认为咳与嗽有一定的区别，即有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽。但从实际临床上来看，咳与嗽多互见，很难截然分开，所以一般都通称为咳嗽。引起咳嗽的病因，中医归纳起来不外两大类，一是外感，包括风、寒、暑、湿、燥、火六淫的侵袭；二是内伤，包括情志忧郁、房劳虚损、嗜酒厚味、淤血内阻等。另外，肺痈(肺脓疡)、肺痿、虚劳、痰饮、哮喘等证也能引起咳嗽。

    中医对不同病因引起咳嗽的证候分析如下——

    风寒咳嗽 头痛，鼻塞，身痛，发热，或恶风自汗、或恶寒无汗，咳嗽声重，吐痰易出，脉浮。

    风热咳嗽 头痛，头晕，发热，舌红，苔薄黄，口渴喉痒，咽干疼痛，吐黄稠黏痰且不易咳出，面色较红，脉浮数。

    暑热咳嗽 身热体倦，口渴引饮，烦躁汗出，咳嗽气短，面垢，脉虚软。

    燥热咳嗽 咳嗽喉干，痰少且不易咳出、甚或带血丝，口渴唇燥，脉数或豁大无力。

    痰湿咳嗽 夜间嗽多 ......