糖皮质激素本是每个人身体里都有的内源物质，因为由肾上腺皮质分泌，且调节糖的代谢而得名。

    糖皮质激素在较大剂量下有很强大的抗炎作用，能保护机体不受炎症反应的侵害，同时还能够抑制免疫反应、抗休克。因此，它被用来治疗多种炎症、自身免疫病等疾病。市面上的糖皮质激素药物都是内源激素的改良版，特点各有不同但都拥有同样强大的抗炎能力。那些名字是“XX松”、“XX松龙”的药物(如强的松、氢化可的松、甲基强的松龙等)，都是这个大家族的成员。

    类风湿关节炎是因为人体内免疫系统发生功能紊乱，导致全身大大小小的关节出现肿胀、疼痛，尤其是双手的关节会出现肿胀、疼痛、僵硬，一般来说左右两侧肢体发生关节炎的部位是对称的。过去，80%以上的患者因关节畸形而残疾，丧失劳动能力甚至生活自理能力。而对于类风湿性关节炎的治疗，最有效、争议性也最大的就是糖皮质激素。

    有关糖皮质激素在类风湿性关节炎的治疗，在权威的、专业的《中华风湿病学》中是这样描述：1949年，美国风湿病学家Hench论证了可的松和促肾上腺皮质糖皮质激素治疗类风湿关节炎的显著的临床疗效。他与其他几位科学家因在研究肾上腺皮质糖皮质激素方面的卓越工作而共同荣获诺贝尔奖。但因糖皮质激素类药物有严重的不良反应，对此类药物的过高期望很快就被失望所取代 ......