□策 划：本刊编辑部

    □执 行：邱婷婷

    美国约翰斯·霍普金斯大学发布的新冠疫情统计数据显示，截至美国东部时间8月4日15时21分(北京时间8月5日3时21分)，全球目前累计新冠病例数已经超过2亿!这也意味着全世界2.6%的人口曾感染过这种病毒。考虑到在很多地区并没有充分的诊断和检测技术，实际感染的人数，肯定还要高于这个数字。

    值得关注的是，新冠疫情在全球爆发的一年多后，累计病例数才达到1亿。而从1亿到2亿，却只用了六个多月的时间。这与新近出现的多种新冠变种，尤其是德尔塔(Delta)毒株有关。截止2021年7月底，德尔塔毒株已传播至132个国家和地区。世界卫生组织总干事谭德塞警告，德尔塔毒株可能导致来之不易的抗疫成果付之东流。

    那么，德尔塔毒株到底有多“毒”呢？我们一起来认识它。

    1.什么是德尔塔毒株？

    德尔塔毒株属于新冠病毒变异毒株的一种，最早于2020年10月在印度被发现，最初被称为“双突变”病毒。2021年3月底，由10个实验室组成的“印度新冠病毒基因组学联盟”在马哈拉施特拉邦采集的样本中发现，这种新的变异毒株携带E484Q和L452R突变，可能导致免疫逃逸和传染性增强。后来这一变异毒株被世卫组织命名为B.1.617，并在5月31日用希腊字母δ(德尔塔)命名。

    其实，目前已经在全球发现了数百种新冠病毒的变体。早在2020年3月，冰岛德科德基因公司对冰岛新冠肺炎患者检测就发现了大约40种新冠病毒变体，令人惊讶的是，在一名患者身上查到他同时感染了两种新冠病毒变体，其中一种是带有特定变异的病毒，另一种是没有变异的病毒，而后来感染的人都只感染了带有特定变异的病毒。这也意味着，带有特定变异的病毒比没有变异的病毒更具传染性，就像今天的德尔塔变异毒株。

    2020年12月，世界卫生组织根据全球各地的新冠病毒变异情况和特点列出了4个“需要关注”的新冠病毒变异毒株，分别是：最早在英国发现的毒株阿尔法；最早在南非发现的毒株贝塔；最早在巴西发现的毒株伽玛；最早在印度发现的毒株德尔塔。但是，由于德尔塔的传播能力比其他几个变异毒株更强，成为了现在全球关注的焦点。

    2.新冠病毒为什么不断出现变异？

    变异是生物界存在的普遍现象 ......