我国作为四大文明古国之一，自古就有敬老、养老的优良传统。所谓“五十养于乡，六十养于国，七十养于学，达于诸侯。”(见《礼记·王制》)这一传统世代相传而经久不衰，对传承民族文化，维系人心和稳定社会起到了重要作用。

    自古以来中国人的思想是“养儿防老”，近年虽不常提了，但老年人靠子女照顾仍然是我国的主要状况。然而，随着时代的变迁，人的思想也会在社会大变革的潜移默化中发生转变。体现在老年人身上，就是在何处养老，怎样养老问题。

    传统养老观念面临挑战

    “养儿防老”是中国人根深蒂固的观念。家庭，一直是中国人天然的养老组织，并成为中华文化的一大特色。以往的老年人生育4～5个子女，多数生活在多代的大家庭中，不但基本生活有保障，而且日常还能得到应有的照料，并享有子孙满堂的天伦之乐。

    但现在，情况正在发生改变。

    “35年前，中国有赡养老人能力的成人与老年人的比率是6:1，也就是6个成年人供养1位老人。但按照目前的人口变化趋势，再过35年，这一比例将锐降为1:2，即1个成年人要赡养2位老人……中国绝大多数老人依靠子女来赡养，但是由于当前的独生子女政策，可以想象，随着老年人更长寿，独生子女们成人后可能要赡养他们的父母、配偶的父母，以及他们父母的父母……”

    这是美国战略与国际研究中心完成的一份名为《银发中国》的报告中提到的内容，如今，这一结论正在变成现实 ......