意大利人凭什么比我们(编者注：指英国人，下同)长寿？他们抽烟比我们厉害，赚钱比我们少，甚至他们的整个经济环境都比我们糟糕多了，何况他们在医疗保健上的投入也比我们少，但问题是：他们就是比我们长寿，还不只是长寿一点点，意大利人的平均寿命比我们整整长了18个月。甚至在染上疾病或者残疾之前，他们所享受的健康时光也比我们多出好几年。

    《柳叶刀》杂志最近发布的19个国家20多年来的健康状况对比中，英国表现得不尽如人意。从1990年以来，英国人的预期寿命从世界第12位下滑到第14位。与之相反的是，意大利超过了法国、德国以及瑞典，由原来的第5位上升到第2位。更让人吃惊的是，直到20世纪70年代为止，英国人一直比意大利人长寿。

    如今，意大利人的平均预期寿命已经赶超英国人，具体原因是什么呢？饮食？医疗保健？社会结构、抑或是气候因素？英国公共卫生学院的副院长艾德蒙·杰斯奥博士指出：“预期寿命看似是一个简单的数字 ......