中国古代，许多地方政府部门也有公办医院，在这些公办医院里任职的医生被称为“地方医官”。古代地方医官中，有许多医术高明的良医，譬如南宋时期建康府的陈自明，元朝时期南丰州的危亦林、赵州的王好古等，他们都是中国医学史上的著名医生。

    古时，县一级政府没有医学院校，但却有公办医院。《续资治通鉴长编》一书中就记载了北宋的县级公办医院和地方医官的配置情况。当时，县一级的地方医官的配置是每一万户人口配置1～5名地方医官，而且是遇缺即补。这些地方医官必须是太医院或地方医学院的毕业生，他们除了在地方上从事医疗活动，还负责收采药物、指导防疫、验发个人行医和开设药房的执照，以及处理医疗事故等一切相关的事务。

    北宋的地方医官体制一直持续到清朝。清朝小说家吴趼人在他的《二十年目睹之怪现状》中写了一件事，某道台的儿子褚迭三仗着父亲的权势，竟然擅自无证行医，并且把一户人家的一个小孩给医治得病情加重。于是，双方就闹到了上海县的地方医官那里，地方医官“评论他的医方，指出他药不对症的凭据”。由此可见，当时的县署地方医官必须是内行，当然，县级地方医官的医疗水平大多不如州府地方医官 ......