苏州，这座有着2500多年历史、鲜明中国文化传统特征的城市，如果换一个时空坐标，放在“多重时间”框架下去理解，又会有怎样的丰富性？

    帝国时间与海洋时间

    2009年，一幅被称为“塞尔登地图”(17世纪英国海洋法学者塞尔登所捐献的东西洋航海图)的中国古航海图，被遗忘了几个世纪后，在牛津大学图书馆揭开尘封已久的面纱。它凝聚着明代中国制图技法的精华，却因长久地流落他乡而被人忽视和遗忘。

    从“大航海”的视角分析，可以发现“塞尔登地图”是当时最精确的东西洋航海图，“无论是过去，还是接下来的400年中，都没有另一幅地图能够望其项背”。而且，这幅图还早于伟大的航海壮举郑和下西洋，呈现了400年前东亚地区民间海上贸易的盛况。

    与塞尔登地图同样有着非凡意义，且勾画了同一时代西方不同景象的，则是1507年马丁·瓦尔德泽米勒绘制的地图。两幅图都极为重要，意义却各不相同。瓦尔德泽米勒的地图是在新大陆刚刚为人所知的时候绘制的 ......