人类需要呼吸，动物和植物也需要呼吸，凡是活着的东西都要呼吸。

    原始的机体(例如单细胞的阿米巴)是通过它微小的、整个身体的外部来呼吸的。即使已经进化得稍为高级的蚯蚓，整个身体表面也得参加外呼吸活动。

    不过，也只有小而原始的动物才完全靠“皮肤”呼吸。动物为了自身的进化和发育，想方设法去探寻理想的呼吸途径。在“探索”的过程中，它们首先选用消化器官来呼吸。后来，又长出鳃、鳔等器官。再往后，为适应生活环境的变化，鳃也由肺等呼吸器官所替代了。

    恩格斯在《自然辨证法》一书中这样说：“每一条鱼在鳔中都有潜在的肺。”可见从进化角度看，鳔是肺的雏型，肺是发展了的鳔，它们是一脉相传的。

    即使是肺，它也有一个由窄变宽、由小变大、由不完善到完善的过程。人类要劳动，需要有一个能供给更多氧气的肺；人类要讲话，也需要有一个能发出多音节语言的器官，其中最重要的就是肺。四足动物的肺，是靠肋肌的伸缩来控制的。人类顶天立地站起来以后，肺也跟着立起来了，使本来位于膈肌前边的肺摆到了膈肌的上边。这样，膈肌的上下移动，就便于直接控制肺部的呼吸运动。

    今天，人类的皮肤虽然仍有一定的呼吸作用，但呼吸的主导地位已被肺所取代。

    呼吸道与肺

    人的呼吸系统是由呼吸道和肺两大部分组成的 ......