从广义上讲，元认知不但涉及个体对自身思考的思维能力[17]，而且也涉及到贴上如下标签的心理能力：心理化(mentalisation)、自我深思熟虑的能力(reflective-self capacity)[18]、心理理论(theory of mind)[19,20]和一种情绪的调节系统(emotional regulating system)[21,22]。元认知是“反映或调节认知的任一方面的知识或者认知活动”，是对“个人关于自己的认知过程、结果及其它相关事情的知识”以及“为了完成某一具体目标或任务，依据认知对象对认知过程进行主动的监测和连续调节与协调”的活动过程。

    “知道所知道的”是元认知的核心[23]。元认知主要依赖于评价或者监控自身认知过程的能力，例如人的思维和记忆，因此一种合理的评价能够引起将要发生的行为。在这种检查估计的基础上，一个人能够控制自己的思维，而且根据需要进一步作出决定。例如，一个元认知能力很强的学生为了在考试中取得好的成绩，可以正确估计自己该学什么，或者是否需要进一步学习。元认知被定义为在客体水平和元水平之间有活力的信息流通。

    从研究者对心理理论和元认知所赋予的特定概念可以看到，二者存在诸多的相似性和共同点。

    4心理理论和元认知的研究及评定方法

    测量儿童心理理论的任务范式通常有以下几种：观察儿童的假装游戏、表面与现实测验、欺骗测验、标准错误信念测验。

    Wellman和Perner[5]设计的“错误信念任务”已成为测量儿童“心理理论”的经典范式 ......