等级评定量表的最佳反应项数目：来自眼动研究的证据(4)
本结果与前人的一些研究结果一致。虽然前人对于等级评定量表的最佳反应项数目还没有定论，但前人的研究似乎表明7±2是一个合理的量表的最佳的反应项数目的范围(Cox III，1980)。Wei-jters等人也建议独立的研究应该采用5点或者7点量表。而在当前实践中，大多数等级评定量表采用的也是5点或者7点量表(Bearden & Netemeyer，1999；Peter，1979；Shaw & Wright，1967)。
在等级评定量表最佳反应项数目的这个问题上，还包含着是采用奇数还是偶数的反应项的问题。一般来说，研究者们喜欢受试做出明确的选择而不是选择中立的模糊的选项(Garland，1991)。然而，在态度和观点的测量中，中立项也可能反映了被试的真实想法。如果不设立中立项，研究者反而可能不能收集到某些被试的真实想法。研究表明中立项的存在有利于降低被试的反应偏差(Weijters，etal.，2010；Garland，1991)。本结果表明，在反应项数目较少的情况下，量表的中立反应项的设置有必要。而在反应项数目较多时，中立项的存在对被试的反应影响则不大。这表明量表的中立项的设置受到总的反应项数目的影响，只有在反应项数目较少的时候，中立项的有无才会影响到信息的收集。
值得注意的是，在本实验设计中，确保的是每个反应项所占的空间大小一样。因此随着量表反应项数目的增加，其总的反应项所占的空间分布长度就随着增加。也就是说，9点量表的反应项所占的空间分布最广，4点量表所占的空间分布最窄。这种设计与现实中的纸笔测试是一致的。这可能导致一种疑问，就是被试对9点量表的反应时最长，是因为其反应项所占用的空间分布广，被试需要花费更多的时间来进行眼跳。然而，正如前面的反应时结果显示，被试对4点、6点、7点和8点量表的反应时是没有显著差异的。应当注意到，这几种量表之间的反应项的空间分布是有变化的，尤其是4点和8点量表之间，但它们之间的反应时却没有显著差异。也就是说，空间分布的宽窄并不是主要影响被试反应时的因素。本研究认为反应时反映出来的是被试对量表的反应项进行区分的认知努力程度。
尽管在本研究中得出最佳的量表反应项数目是5。然而，这并不意味着在以后的研究中就应该全部采用5点量表。在研究中应该采用哪种版本的量表是一个非常复杂的问题。在实际的研究中，往往要根据研究的特定目的、时间，受试人群的特点等情况来选择相应版式的量表。比如，如果研究者不关注受试者的中立态度，而需要受试者做出明确的态度选择的时候，研究者就应该使用偶数项的量表。如果研究的对象是认知能力较低的人群，则研究者可能要相应地选择反应项较少的量表(如3点量表)。
本研究第一次采用眼动研究的方法对量表的最佳反应项数目的问题做出探讨。从被试的信息处理过程出发对这个问题的解答提出新的证据。然而，研究也存在一些局限。首先，选取的被试样本仅仅是在校大学生，这可能会导致结果的推广存在一定的限制。不同的人群可能适用的量表的最佳的反应项数目会不同，这也是未来的研究需要进行探讨的问题。其次，只是探讨了量表版本中的一个方面。在研究中，研究者们使用了不同版本的量表，包括反应项数目、标注方式(如完全标注vs.极端值标注)等。量表版本中的其他方面(如标注方式)也会对研究数据的收集产生影响。这些也是未来可能的研究方向。再次，通过测量被试的反应偏差来间接测量量表传递的信息量，或许在未来的眼动研究中可以找到一种方法来直接对各个版本的量表传递的信息量进行比较。
5.结论
通过眼动实验探究被试在对6种不同数目的反应项的量表做出反应时的信息处理过程来探讨量表的最佳反应项数目的问题。通过权衡被试在对量表做出反应时的认知努力程度和获取的信息量两方面的结果，得出最佳的量表反应项数目是5。 (陈欣欣 于洪彦)
在等级评定量表最佳反应项数目的这个问题上，还包含着是采用奇数还是偶数的反应项的问题。一般来说，研究者们喜欢受试做出明确的选择而不是选择中立的模糊的选项(Garland，1991)。然而，在态度和观点的测量中，中立项也可能反映了被试的真实想法。如果不设立中立项，研究者反而可能不能收集到某些被试的真实想法。研究表明中立项的存在有利于降低被试的反应偏差(Weijters，etal.，2010；Garland，1991)。本结果表明，在反应项数目较少的情况下，量表的中立反应项的设置有必要。而在反应项数目较多时，中立项的存在对被试的反应影响则不大。这表明量表的中立项的设置受到总的反应项数目的影响，只有在反应项数目较少的时候，中立项的有无才会影响到信息的收集。
值得注意的是，在本实验设计中，确保的是每个反应项所占的空间大小一样。因此随着量表反应项数目的增加，其总的反应项所占的空间分布长度就随着增加。也就是说，9点量表的反应项所占的空间分布最广，4点量表所占的空间分布最窄。这种设计与现实中的纸笔测试是一致的。这可能导致一种疑问，就是被试对9点量表的反应时最长，是因为其反应项所占用的空间分布广，被试需要花费更多的时间来进行眼跳。然而，正如前面的反应时结果显示，被试对4点、6点、7点和8点量表的反应时是没有显著差异的。应当注意到，这几种量表之间的反应项的空间分布是有变化的，尤其是4点和8点量表之间，但它们之间的反应时却没有显著差异。也就是说，空间分布的宽窄并不是主要影响被试反应时的因素。本研究认为反应时反映出来的是被试对量表的反应项进行区分的认知努力程度。
尽管在本研究中得出最佳的量表反应项数目是5。然而，这并不意味着在以后的研究中就应该全部采用5点量表。在研究中应该采用哪种版本的量表是一个非常复杂的问题。在实际的研究中，往往要根据研究的特定目的、时间，受试人群的特点等情况来选择相应版式的量表。比如，如果研究者不关注受试者的中立态度，而需要受试者做出明确的态度选择的时候，研究者就应该使用偶数项的量表。如果研究的对象是认知能力较低的人群，则研究者可能要相应地选择反应项较少的量表(如3点量表)。
本研究第一次采用眼动研究的方法对量表的最佳反应项数目的问题做出探讨。从被试的信息处理过程出发对这个问题的解答提出新的证据。然而，研究也存在一些局限。首先，选取的被试样本仅仅是在校大学生，这可能会导致结果的推广存在一定的限制。不同的人群可能适用的量表的最佳的反应项数目会不同，这也是未来的研究需要进行探讨的问题。其次，只是探讨了量表版本中的一个方面。在研究中，研究者们使用了不同版本的量表，包括反应项数目、标注方式(如完全标注vs.极端值标注)等。量表版本中的其他方面(如标注方式)也会对研究数据的收集产生影响。这些也是未来可能的研究方向。再次，通过测量被试的反应偏差来间接测量量表传递的信息量，或许在未来的眼动研究中可以找到一种方法来直接对各个版本的量表传递的信息量进行比较。
5.结论
通过眼动实验探究被试在对6种不同数目的反应项的量表做出反应时的信息处理过程来探讨量表的最佳反应项数目的问题。通过权衡被试在对量表做出反应时的认知努力程度和获取的信息量两方面的结果，得出最佳的量表反应项数目是5。 (陈欣欣 于洪彦)