心理压力是外界环境的变化和身体内部状态所造成的心理变化和情绪波动。人生旅途中来自自然的、社会的、家庭的和自身的各种因素，都会在心理上有所反映，甚至形成心理压力，使情绪处于紧张状态。因此，心理压力是人人皆有的一种心理现象。

    不过，中老年人所处的社会地位不同，尽管他们已经比较成熟，心理状态比较稳定，但往往由于现代社会的工作和生活节奏越来越快，各种不如人意的生活变动或应激事件构成了大量的心理社会紧张刺激，其中较强烈持久的刺激便形成了心理压力。比如住房紧张、上有老下有小、生活负担重、评职称、子女上学就业问题、出国机会不均、分配不公平等。根据加拿大内分泌生理学家汉斯和塞里创建的应激学说原理，面临心理社会紧张刺激情景或事件，人人都会感到有心理压力并进而出现一系列情绪反应：首先是警戒反应，它伴随着肾上腺素分泌增加，心率加快，血压升高，呼吸急促，胃肠蠕动减弱，新陈代谢率增高等。警戒反应之后是抵抗反应，即如何对待、应付或处理所面临的遭遇。若在这个阶段战胜了困难，解决了问题，缓解了紧张情绪，就会顺利地进入适应状态。但是相当一部分人在第二阶段即抵抗反应中失败了，因抵抗或防御不当，最终耗尽了个体的应变能力，导致个体“崩溃”，进入第三阶段：衰竭期。

    根据近年来的研究，适当的紧张刺激或心理压力并不都是坏事或者说并不一定影响身心健康。相反，适度的心理压力可以使人感到生活充实、精神振奋、工作效率提高、执著追求，夺取成功，还能促进心身抗病能力 ......