“食、色，性也”。性是人类与生俱来的一种正常的生理功能。专家认为，性生活具有三大功能：生育功能、健康功能和享乐功能。由此可见，性不仅是人类种族繁衍所必需的，也是男女间情爱交流、享受快乐的源泉，是保持个体身心健康，维护夫妻和睦、社会和谐的基础。自古以来，维持一种持久、旺盛的性功能是人类心中共有的愿望，但是随着年龄的增长，当一个人步入老年期后，身体的各器官的生理机能就会呈现衰退的变化。同样，伴随着生殖器官的逐步萎缩，生育能力也会相应的下降，甚至丧失，这就是性衰老。在我国，随着社会人口结构的逐步老龄化，如何正确认识性衰老，正确对待老年人的性需求，保证老年人的性健康，已成为老年医学研究的重要课题，值得全社会成员共同关注。

    衰老是人类生命周期中不可避免的生理现象，性功能也不例外。它的生理变化主要源于体内性激素的分泌水平随年龄增长而大幅下降，导致性器官逐步萎缩，特别在女性更年期后，这种变化更为明显；且随着心血管系统、神经系统功能的减弱，对性刺激的兴奋性及性高潮时快感的体验也大为减弱。

    老年男性的性生理变化具体表现为：(1)睾丸功能的减退，导致精子总数减少，精子活力减低和精液量的下降；(2)阴茎勃起所需的时间随年龄的增长而延长，勃起的硬度也随之减弱，有时临近射精仍不能完全勃起；(3)阴囊、阴茎对性刺激兴奋性减弱 ......