人的消化道内黏膜就像衣服的“衬里”一样，而且在不同部位有不同的结构。正常的食管黏膜是由复层鳞状上皮细胞构成的(因为将其放在显微镜下观看颇像层层排列的鱼鳞)。胃黏膜与食管黏膜完全不同。胃黏膜是由单层柱状上皮细胞构成的。在患病的情况下，部分该食管黏膜的复层鳞状上皮可被单层柱状上皮所取代(医学上将其称为肠上皮化生)。由于这种现象是由巴雷特(Barrett)医生在1950年最先发现和报告的，故临床上将发生了这种改变的食管叫“巴雷特食管”(简称“巴氏食管”)。

    巴氏食管的形成，既有先天发育上的原因，也与后天环境因素有关，但最常见的原因是患者胆汁和胃液反流造成的。也就是说，酗酒、吸烟、患有胃食管反流病以及使用抗肿瘤的化疗药物等均可使人形成巴氏食管 ......