决明子为豆科草本植物决明的成熟种子。该药因有明目之功而得名。为了与石决明(一种贝壳类中药)相区别又将该药叫草决明。中医认为，决明子性微寒，味甘、苦，可入肝经和大肠经，具有清肝明目、润肠通便的功效。该药主要可用于治疗由肝热所致的目赤肿痛、羞明多泪以及热结便秘和肠燥便秘等病症。

    现代药理研究发现，决明子中含有大黄素、大黄酚、大黄酸等蒽醌类物质、决明子苷、豆甾醇、β-谷甾醇以及油酸、亚油酸、棕榈酸等脂肪酸、谷氨酸、天门冬氨酸、蛋氨酸等17种氨基酸(其中包括8种人体必需的氨基酸)和葡萄糖、半乳糖等糖类 ......