在20世纪90年代以前,人们对糖尿病的发病原因还缺乏深入的认识。当时,世界卫生组织(WHO)主要是从治疗学的角度将糖尿病分为“胰岛素依赖型(Ⅰ型)”和“非胰岛素依赖型(Ⅱ型)”两种类型。Ⅰ型糖尿病患者由于胰岛β细胞受损严重,胰岛素的分泌水平非常低下,必须依靠补充外源性胰岛素才能维持生命;Ⅱ型糖尿病患者由于胰岛β细胞功能受损相对较轻,一般只需应用口服降糖药即可使血糖水平得到控制。

    随着人们对糖尿病发病机理的深入研究,有关糖尿病的这种分类与命名的缺陷便逐渐暴露出来。现已证实,Ⅱ型糖尿病患者除了可有胰岛素抵抗以外,也会存在不同程度的胰岛素分泌缺陷。该型糖尿病患者在确诊之初,其胰岛β细胞的功能往往已降至正常的50%。此后,随着病情的进展,该病患者胰岛β细胞的功能会进一步下降。因此,病情发展到一定阶段的Ⅱ型糖尿病患者也必须使用胰岛素进行治疗。为此,世界卫生组织在1997年制定的糖尿病分类命名中取消了“胰岛素依赖型糖尿病”和“非胰岛素依赖型糖尿病”的提法,而是根据发病机制的不同,将糖尿病分为1型糖尿病和2型糖尿病两种类型 ......