曹雪芹，名霑，字梦阮，出身贵族世家，经历了一个封建富豪家庭盛极而衰的过程。《红楼梦》写了一个封建贵族大家庭从繁荣走向衰败的故事，在艺术上的成就是巨大的，因而有人戏称《红楼梦》为“中国封建社会的百科全书”。 曹雪芹在他的巨著《红楼梦》中以谜语的形式介绍了冬虫夏草。

    《红楼梦》第五十回“芦雪庵争联即景诗，暖香坞雅制春灯谜”中说的是住在大观园的姑娘们，这一天聚会在一起猜灯谜，慧黠过人、博学多才的林黛玉出了个灯谜，谜面是“花”字，复射的“萤”。将“花”字折开，不是“艸”(古草字)所“化”吗？姑娘们都称赞这个灯谜是传神之作。腐草化萤的说法，在典籍中早有记载，林黛玉博览群书，故有此“传神之作” ......