应降低了他的薪水，但马约翰坚持留在清华工作。一年后，罗家伦纠正了自己的偏见，才恢复了马约翰的原职原薪。

    清华在马约翰到来之前。已经在实行“强迫运动”，即每星期一到星期五下午四点到五点，图书馆、宿舍、教室一律关门，全校学生必须穿短衣到操场锻炼。但贯彻得并不彻底，锻炼时间内仍有人躲在树荫、墙角等僻静处读书。

    马约翰来清华以后，严把锻炼关。一到时间，他就拿着小本子到处寻找，不是为了记名字、给处分，而是说服躲起来的学生出来锻炼和学生们一起锻炼，并随时加以指导。

    马约翰对学生的要求很严格。当年，清华有一套“体力测验及格标准”，如爬绳15英尺、100码13秒、跳远14英尺、游泳20码等等，有一项不及格便不能毕业。

    从清华出来的很多名人对此都有切身体验后来的著名学者吴宓在校读书时，功课全是优等，但跳远不及格，被马约翰“扣留”，半年后补试及格方准予出国。

    后来的著名作家梁实秋是清华1923年毕业生，他在毕业前的体育测验中，田径项目虽“勉强及格”，但“游泳一关最难过”，第一次未能及格，规定一个月后补考，他不得不“天天练习”，“补考”时费了九牛二虎之力总算游完了规定全程，这才得到马约翰的点头：“好啦，算你及格了。”

    后来的著名科学家周培源在清华读书时，在马约翰的调教下，获得过三个中距离赛跳项目的全枝冠军 ......