1949年到1952年,为了改变旧中国不卫生状况和传染病严重流行的现实,在全国普遍开展了群众性卫生运动。在抗美援朝时期,美军对中国东北乃至山东半岛实施了“细菌战”,在中央防疫委员会的领导下,各地迅速掀起了群众性卫生运动的新高潮。运动规模之大,参加人数之多, 都是空前的。早期的“爱国卫生运动”并没有把麻雀作为主要的目标。当爱国卫生运动与农业生产“大跃进”相结合,打麻雀,灭苍蝇,老鼠就紧密结合在了一起。

    此后除四害并未完全消失,直到现在,各级政府依然不时提出部署”除四害“的通知,当然,这些活动的主要目的,是为了配合“全国卫生城市评选”。

    提起“除四害,讲卫生”,有人认为那是1958年“大跃进”的产物。其实不然,最早掀起“除四害,讲卫生”的高潮,应该是1952年。

    当时的“全国卫生红旗城市”广东佛山市,为让市民养成卫生习惯,市政府在马路上首创卫生监督岗,连正、副市长周六都要亲自站岗。

    小学生只要发现有人在大街上抽烟,就在背后紧盯,按当时规定,往地上丢烟头罚款两毛。烟民口袋里都备有小盒,把烟灰弹在盒内。50年代,在城市中常可看到孩子们在街上挥动小红旗,喊“叔叔阿姨听我言,不要随地乱吐痰,吐痰要罚五毛钱”。

    1958年,安徽有个澡堂成了全国的亮点:“农村妇女第一次进澡堂洗澡。”这成了移风易俗和讲卫生的双重新闻。

    年初,该公社规定:社员要半个月集体洗澡一次,同时定下男女社员不同的洗澡日期。但轮到女社员洗澡时,谁都不肯进澡堂。

    公社领导派出妇女积极分子挨家挨户动员,又让生产队女队长和下放女干部带头,最终把女社员都请进了澡堂。

    有个“故事”说,上世纪50年代,一位身经百战的将军被毒蛇咬了,事情惊动了党中央毛主席,主席下令:灭蛇!于是全国上下开展灭蛇运动 ......