在很多人印象中，中药就是人参、黄芪、当归、甘草这样的植物药以及燕窝、虎骨、鹿茸等动物药，但是对于许多曾经扮演过重要角色的矿物药却记忆飘渺。根据我国著名本草文献学家尚志钧教授的有关统计，从先秦时代的《本草经》至清代赵学敏的《本草纲目拾遗》，记载矿物总共417种，可药用的200种左右，但现代仍在临床上常用的已寥寥无几。于是，古老的矿物药就成了泽野的遗珠，矿物药在古人的眼中可谓“毁誉参半”。

    被后代医家所摒弃的“不死金丹”

    我们先来说一说“毁”的方面。长生不老是人类永远的梦想。秦始皇统一六国，派徐福率童男童女赴海外求仙药，奈何去而不返。汉武帝时代，求仙求药之举比之秦始皇更胜一筹，他们不仅重用方士寻不死之仙药，而且兴师动众炼丹炼金，但服丹不死者未见，中毒致死的却不乏其人。如魏道武帝服寒食散而死(《魏书·本纪》)；唐宪宗、唐穆宗服食金丹而亡，唐武宗服方士之药以致喜怒失常而毙(《唐书·本纪》)；明朝自朱元璋以降，诸帝几乎都崇尚方士，服丹成癖。统治者的好恶影响了整个社会的价值取向。自汉武帝始，倚重方术，方士进宫主持方药，为效忠皇上，邀功争宠，炼丹炼金因而成为此辈工作重心。这些内容必然反映到本草著作中来，所谓仙经与本草合糅也。方士之谬说，有的被沿袭，记载在之后的各种本草典籍中，更多的则理所当然被明智的后代医家所摒弃了。所以药王孙思邈就说：遇此方，即须焚之 ......