自1954年成为毛泽东的厨师长，程汝明在“主席家”干满了22年。关于这22年的除夕，程汝明印象最深的是“每到过年那天，主席就一直在笑”，而毛泽东身边的工作人员也经常受邀与毛泽东一家共进晚餐。

    作为“主席家”的掌灶人，程汝明反倒想不起他曾为自己与毛泽东一家共进的晚餐变出过哪些花样，因为虽是除夕，毛泽东却从没对厨房做过什么特别吩咐，除了绝不允许程汝明展示他的国宴手艺。于是，“多做几个他平时爱吃的菜”就成了程汝明给毛泽东做年夜饭的原则。

    过年的饺子，毛泽东只吃了一个

    毛泽东爱吃红烧肉，这道菜，年夜饭里自然少不得。但程汝明给毛泽东做的第一盘红烧肉，他竟然一块也没动。程汝明当时问是不是觉得味道不好，毛泽东只说自己不喜欢吃酱油。原来，毛泽东年少时，家里曾开过酱油作坊。

    当时酿造酱油要通过自然晒制发酵。一年夏天，毛泽东无意间看见酱油缸里有些白点，待走近观察才发现，那些白点竟是酱油发酵时孳生的蛆虫。从那时起，毛泽东再也不吃酱油，只是这让程汝明感到有点为难——没有酱油怎么做红烧肉？

    后来，程汝明琢磨出一个办法 ......