1960年到1962年，是新中国历史上不堪回首的“三年自然灾害”时期，而身为共和国总理的周恩来，却不是三年“大跃进”中的得志者，他是“大跃进”后的苦行者!在这场热闹非凡的“大跃进”中，周恩来一直处在挨批评的境地。这是他漫长的政治生涯里少有的长时间的失意。早在1956年，第一个五年计划尚未完成，冒进的苗头开始显露的时候，周恩来就发现经济建设速度过快，“突飞猛进”的背后似乎预告着某种灾祸，惊人上涨的数字决不是个好兆头。他开始考察、思考，进而感到极度的不安。1957年，在研究设计第二个五年计划时，周恩来和分管经济工作的陈云，提出控制建设速度，适当压缩基本建设的规模，保证重点，提防脑子过热。

    周恩来作为国家总理，他关心的是为之奋斗了几十年的革命事业和老百姓的安危幸福!他曾经冷静地观察形势，希望让时间说话。可是全国的经济建设不但猛然过热膨胀，而且迅速演变成了全民性的“大炼钢铁”。人们热情空前高涨，有谁还敢去保持冷静的头脑？!周恩来又一次陷入进退维谷的境地，他心里非常清楚，时间一到，滚烫的钢水会立即凝聚成冰冷而沉重的负担，压在中国人民的身上。自然规律是残酷无情的!一向严于律己顾全大局的周恩来，又一次把违心的“检查”送给了毛泽东。整整三年，周恩来都被视为落后于时代的保守派 ......