20世纪70年代末、80年代初，在科学的春天到来的神州大地上出现一件怪事：以“耳朵认字”为起点，逐渐演化为“人体特异功能”“人体科学”的一股风潮。也引发了一场涉及中共高层的争论。

    “特异功能”质疑中登场

    “耳朵认字”是从《四川日报》1979年3月的一篇报道发端的，受到当时任中共四川省委书记杨超的支持，很快传遍全国。一时间，什么“耳朵认字”“腋下认字”等类的“超自然现象”在多种媒体上纷纷亮相，至于表演式的传播四处可见。面对现实，有不少科学家站出来揭穿其中的奥妙，反对宣扬这类所谓“超自然现象”。

    1979年4月，中国科学院心理研究所对北京一个孩子的“腋下认字”作了科学测试，结果表明系作弊所致。他们写出测试报告，附上当场露馅的照片，在国家科委、中国科学院的“信访简报”第92期上发表。当时任中宣部部长的胡耀邦同志曾在中科院工作过，他看到这期简报，在4月23日给一些宣传部门的领导作了批示：“穆之、井丹、绩伟、曾涛、香山同志一阅。所有表演过这出丑戏的小孩都没有罪。地县委居然轻信，党报居然发表，在向四个现代化进军声中，居然出现这样荒谬绝伦的笑话，并由此推想各条战线上必然存在的能同这样笑话相比美的事情，我们该要这么警惕啊!该要这么努力联系实际解决一些问题啊!”

    5月5日《人民日报》发表署名“祖甲”的《从“以鼻嗅文”到“耳朵认字”》文章，批评一些领导反科学理念。

    之后，在同年11月8日，耀邦同志又就《北京两个小学生能用耳朵手心和腋下认字》的报告，给两位宣传部门的领导写下批示：“穆之、井丹同志：这类事情，科学工作者要怎么办可以由他们去办 ......